Before Your Eyes eignet sich aufgrund seiner sensiblen Behandlung des Themas Endlichkeit insbesondere für den Ethik- und Religionsunterricht ab Klasse 9. Die eindrückliche Geschichte des jungen Benny, der nach seinem frühen Tod seine Lebenserfahrungen Revue passieren lässt, bietet aufgrund ihrer innovativen Erzählweise in englischer Sprachausgabe zudem großes Potenzial für den Englischunterricht.

Im Ethik- und Religionsunterricht können vielfältige Anknüpfungspunkte gefunden werden, um das schwierige Thema Umgang mit dem Tod altersgerecht zu reflektieren. So fährt in Before Your Eyes ein Hund als Fährmann die Seelen der Verstorbenen über ein Meer, damit sie in einem Leuchtturm der Wächterin ihre Lebensgeschichte präsentieren und sie um einen Platz im Jenseits bitten können. Die Wächterin sieht dabei für jede Seele anders aus. Mit den Schüler*innen kann darüber gesprochen werden, welche Jenseitsvorstellungen sie kennen, welche davon sie womöglich selbst teilen – und dass diese, wie die Wächterin der Geschichte, für jeden anders aussehen können. So lässt sich in behutsamen Gesprächen die grundsätzliche Frage verhandeln, ob und inwiefern die Schüler*innen an ein Leben nach dem Tod glauben. Hierfür können religiöse Überzeugungen und Individualvorstellungen respektvoll erkundet werden: Ist nach dem Tod alles vorbei? Wenn nicht: Wie könnte das Jenseits aussehen? Glaube ich an ein Paradies, eine Hölle – oder vielleicht an Reinkarnation? Spielen Spiritualität und Religion für mein Leben eine Rolle?

Hieran anknüpfend kann mit den Schüler*innen auch über religiöse und kulturspezifische Vorstellungen zum Übergang ins Jenseits gesprochen werden. In den Fokus rücken kann dabei auch das Motiv des Totengerichts, das über das Schicksal Verstorbener auf Grundlage glaubensbezogener oder moralischer Fragen urteilt – so wie die Wächterin über die Lebensgeschichten. Hierfür können Vorstellungen christlicher, jüdischer und islamischer Tradition herangezogen und miteinander verglichen werden; auch altägyptische Vorstellungen bieten sich an. Auf einer übergeordneten Ebene lässt sich mit den Schüler*innen zudem reflektieren, inwiefern derartige Vorstellungen früher wie heute Gottesfürchtigkeit begründen, Trost spenden oder Hoffnung auf jenseitige Gerechtigkeit geben können. Vielversprechend ist auch ein Blick auf das Motiv des Fährmanns als Begleiter der Toten auf ihrer Reise, wozu insbesondere Erzählungen der ägyptischen und griechischen Mythologie herangezogen werden können.

Neben der Reflexion von Glaubensvorstellungen bietet Before Your Eyes auch hinsichtlich seiner Erzählweise besonderes Potenzial. Im englischsprachigen Literaturunterricht lohnt eine Auseinandersetzung mit der komplexen Handlung. Diese ist durch die Perspektive des unzuverlässigen Erzählers Benny geprägt, durch dessen Augen die Spieler*innen das Geschehen szenenweise und weitgehend unkommentiert nacherleben. Sukzessive können die Schüler*innen auf Ebene des Handlungsverstehens zunächst die Lebensgeschichte nachvollziehen, die Benny dem Fährmann gern weismachen möchte: Als musikalisches Nachwuchstalent wird er von seiner Mutter am Klavier gefördert, später erkrankt er und liegt im Bett. Dann entdeckt er seine eigentliche Passion zu malen, wird wieder gesund und ein erfolgreicher Künstler. Doch der Fährmann bemerkt Bennys Schwindel – und so muss er die Hinzudichtungen weglassen und auch die verdrängten, schmerzvollen Momente noch einmal durchleben. Um diese Wendung aufzuarbeiten, bieten sich handlungs- und produktionsorientierte Verfahren wie die Verschriftlichung von Bennys Gedanken in verschiedenen Szenen als innere Monologe an. Auch die Erarbeitung von zwei Zeitstrahlen ist denkbar, die einmal Bennys ausgedachtes, einmal sein tatsächliches Leben in mehreren Abschnitten abbilden. In der Auseinandersetzung mit der Erzählinstanz kann der Begriff der unreliable narration eingeführt werden, zugleich können die verschiedenen Erzählebenen der Rahmen- und Binnenhandlung vergegenwärtigt werden.

In einem weiteren Schritt lohnt es, mit den Schüler*innen auf Ebene des Figurenverstehens darüber nachzudenken, warum sich Benny einen Teil seiner Lebensgeschichte ausgedacht haben könnte: Fürchtet er sich davor, der Wächterin keine gute Geschichte zu präsentieren und keinen Platz im Jenseits zu bekommen? Will er vielleicht seine Enttäuschung darüber bewältigen, so früh gestorben zu sein? Und daran anschließend: Ist das Leben eines Menschen tatsächlich wertvoller, wenn er oder sie zu Lebzeiten erfolgreich war? Neben Bennys Motivation und Gefühlen lohnt sich dabei auch der Blick auf seine Beziehung zu anderen Figuren, allen voran zu seiner liebevoll-strengen Mutter. Auch sie hat als Musikerin keinen großen Durchbruch erlebt, sodass sie ihre Erfolgserwartungen auf den kleinen Benny projizierte. Mit den Schüler*innen lässt sich in Hinblick auf ihre eigenen Vorstellungen anschließend an Handlung und Figuren reflektieren: Stehen Kinder in der Pflicht, den Erwartungen ihrer Eltern nachzukommen? Und worauf kommt es ihrer Meinung nach an, um das eigene Leben selbstbestimmt zu gestalten?

Für Benny zählt schließlich seine eigene Geschichte, die er mithilfe des wilden Hunds für die Wächterin des Jenseits verfasst. Im Spiel haben die Schüler*innen die Möglichkeit, seine Formulierungen – und damit die Reflexion über sein Leben – teilweise zu beeinflussen: War das Nachbarsmädchen Chloe seine beste Freundin oder seine erste Liebe? War Benny ein einsames oder ein glückliches Kind? In einer Umwälzung kann mit den Schüler*innen hieran reflektiert werden, inwiefern ihre Biographie auch dadurch geprägt ist, welche Entscheidungen sie für ihre eigene Geschichte treffen. Schließlich können sie mit Blick auf ihr eigenes Leben nachdenken, welche Momente ihnen besonders wichtig sind, und diese beispielsweise in einem Zeitstrahl mithilfe von Bildern und Zeichnungen festhalten.